1858-ban ​titkos tárgyalások sorozata kezdődött a Szárd-Piemonti Királyság vezetői és a magyar emigráció tekintélyes tagjai között. A téma az Ausztria ellen, III. Napóleon francia császár segítségével tervezett közös háború volt, amely egyidejűleg tette volna lehetővé az olasz nemzetállam megteremtését és a magyar függetlenség helyreállítását. A tervezgetések 1859 elejére megállapodássá értek, így csaknem egy évtizeddel a világosi fegyverletétel után felcsillant a magyar szabadságharc újrakezdésének reménye. Az nemzetközi politika bonyolult játszmái és a magyarországi helyzet alakulása egészen 1866-ig tartották életben a reményeket. Miért nem sikerült mégsem megakadályozni a bécsi udvarral való kiegyezést, és kikiáltani Magyarország függetlenségét? E könyv az európai hatalmi viszonyok változásának, a Kossuth-emigráció kapcsolatrendszerének és belső konfliktusainak, a függetlenségi háború iránt készséget mutató magyarországi politikusok magatartásának, valamint a hazában folyó titkos forradalmi szervezkedéseknek a bemutatásán keresztül keresi a választ erre a kérdésre.